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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……2 q9 y# z+ C8 {. [
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。9 K; {4 P$ C" m- d
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……* J8 i3 V' R$ R) B5 W
4 n4 g3 A$ l& F. d& G k1 \ 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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+ C- X+ p$ w' t. d" m H 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。6 _- i$ w0 O. c3 J8 t
" V" A' ~- k" g8 I1 E; n 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。# }4 N, Y: F" V) L% J& o
: }6 `: n9 s9 \5 R 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。/ a1 c' l6 Y. M/ z
6 @1 _( q" g! @" q, S) N2 Q 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔! y/ V, z9 c6 _( G
5 U8 Y$ \! m0 k/ d 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!$ Z- c( |: i$ n$ V
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「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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7 h2 I& O9 ~" L5 o u, b 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。! o2 {$ ^9 U. z6 [5 b% @/ R
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他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!0 d$ K/ v9 v3 @+ q4 O
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!& L3 Z" k3 q* O" q- m5 h
$ }! V4 c' ?1 y- t) R: [ 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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% d! u V2 Q: \ 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。7 [) b! ]6 Z, ]+ Y4 A0 C) }
6 m, c m! d: s ^8 G" {9 Q1 E 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。. _7 T" ^8 K9 \
$ ~: h+ ~ O/ J( Y 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。6 i5 c: c: M* h3 W- I1 j6 ~
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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! x" a, d" F: X' O4 \8 u! X; C 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。8 g5 |9 p% I6 q5 b4 h5 g( ]1 q7 ]
' R4 Q. y1 P$ j( A 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。
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% S' w, \" q. X6 d 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?
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「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。( i f' k8 r" d; o5 `
6 W5 _" {: Y1 [+ a8 k g# Q 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」
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k6 j; Z/ u9 T7 A- |; _) w2 @7 B ~ 不久,一辆华丽的马车驶近。/ L6 I1 [! J( m5 I
) T) m9 |1 e8 p# B3 f 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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, R9 `% d( A6 j5 N 「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。0 U2 ^9 L9 D/ z& E0 m" h! d
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」. t# \# F, d: F
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。" b" C) s/ {+ @4 ]9 i' A
; p* w# n& I& F$ y 「好久?多久了?」( K& l, U7 j' M1 E
: @6 L% [) T0 S) v+ I 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。, u# q+ \' P% t0 g5 C
6 }7 A- m6 N$ K) o4 c# p% e 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!+ q7 q6 Y( p8 Z' M) s* }
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「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。9 R" r; C4 d1 v' \+ l7 s7 d6 ^% S
w$ h6 |! l, I% i: x2 O3 C 「什么病?」0 M \8 Q6 ]2 y+ o; N" v0 K" S
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。
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「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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' Z5 S7 Y% b& G0 O- `' X 天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!# t; |$ I7 F6 ?
5 {, k/ t8 D- d6 u% m6 B 心病?!这是怎么回事?% J& N2 \1 V9 a. E" P% w ~
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。4 }6 g9 |/ Q6 j0 e( i8 W4 A
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。7 U/ l# ~0 a+ k* a
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打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。
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「妈──妈──」* x. c- [6 v( ~' ]) w) A2 ]
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。5 S* K0 v: l" A; f6 Q a8 ]
0 w* s6 |# g& Q2 z2 U 「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。
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: D2 _$ M0 E* u3 a" c1 k; \ 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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雷契尔不解地皱起眉。3 Q; o/ f! X, o' }& O8 t
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「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。
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& s0 F8 K+ r4 Z# K2 h4 @$ B2 G1 p 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。 g/ }8 a' g1 y
N$ U4 M& J: m$ |( |! z8 }9 X 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。$ V# X7 N) c7 }( _
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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, ]# u' r; `; L 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」/ a/ {; f( n: c# ]3 b) z
% F `2 T9 O- Q2 b4 b. M1 | 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。. q6 r8 k) v. n
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「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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( _/ ^0 e7 o% _4 R, J0 u8 e% c2 ^$ i+ { 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」
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5 D8 F! |2 F& e2 x/ Z, l 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。
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# I8 @8 _. ^6 E) w; Q 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!" W& C# i" h: b( A9 V4 D
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+ o |/ h+ {6 c4 z0 A3 j% E' h% A 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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8 M, a' w1 e0 V# i+ a4 M/ k 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」7 h, Z' @; r. x+ m4 w$ Y
) ~9 B/ _0 b C. r4 v& b q 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」- b( _! l' I) y2 w
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。
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. o; n& [. g( L3 b- C# C 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。 ~4 C3 y- M+ N
' p+ n# G: ?3 H# l: `) Q0 R3 l 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」: U% g/ h; I" Z# W5 K
' B+ B* k9 D: ^- p0 K 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。# n: X6 v6 C. P8 Z% U
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。! ^4 [- W7 [2 N/ j* Y4 f; V" \' ]
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「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。' A) S9 T' s0 B6 g) c5 J7 H
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」
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6 J5 F2 l( d8 s5 S" L% \% }& W N' n 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」( c; t. {6 T5 k2 X
! z# W. S2 u8 B* E7 h 「你答应老夫人了?」# e0 D- h' n8 {1 O& p
) T/ [' H) d0 D+ j ]! [: L! y/ p! t 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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% X3 n* D& i3 _' [, r9 T 「什么?!」韦恩震惊不已。; y! H( j. {0 ^; v, O. z% e$ q
5 C/ j' Z1 _4 d' F9 [: ]8 ] 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?8 r" ^& p' S& p
& p: K. n$ R0 x: T3 _" S 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」 a g; r5 H" z5 E+ s2 y5 S
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「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。7 c1 M' l# ?5 ^" \
, z; ?7 Y: N6 f6 J% S8 ^ 「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。1 e* Y/ u5 A1 G; z% r- L! D- v
; Y+ k% Q( m8 C4 k/ K 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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! u, |. f- V( T# `2 a& A 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。2 x$ K0 { C, L! D' |
& \* D2 |. x5 B& V 「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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「怎么说?」
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。) I+ k" C! w. \
7 L) B# c2 Z3 H3 @. n. G" ~) q! e( a 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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8 ? B3 A+ V4 E3 t 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」
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5 ^' }/ _ x: z% M5 b L( b ☆ ☆ ☆2 W( v6 S5 t* T! q) I: [8 a
& t3 L8 B: W% t' E! r 英国东部 莫尔堡
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/ z8 ^7 n0 c* G9 } 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。. q O) n# j" ]
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。. }% }( D1 a4 e% s
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温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。7 Y' p. V# o4 H7 _+ M! ]" \' y
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。& p7 C# T N3 e8 p
y# {) ^8 z4 g4 i8 \% p9 f" E7 H- n 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。* `' s5 |+ \, f9 `8 h& q
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贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。6 R/ }4 S; z$ W) \- r, D
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。
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今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。/ r1 y/ Q; W, s
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而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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& l+ V7 K) G1 O# ?. y3 Y$ w7 H8 t 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」
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+ L* B/ x( A$ R 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」* C/ A" e, f: ?
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「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」" n1 w' C0 v; b1 }% q$ b9 G: s8 H
' O( e! v, b0 D" v 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。
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* x( D: {0 c! [# m- x+ {' [0 Z 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。$ s4 t$ \3 |6 a- N# _
5 e" Y$ K; a) v7 Q 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。3 x7 A8 x) ?% S4 I. N( O! h, l; Q* {! U
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菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」 W$ l* K& p A; r; N7 X. c
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」, B& H. |% v4 l3 t
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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8 Q7 L {' @& T! ^; {6 X; A. h. a 「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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) V! p" ~8 b8 x# d 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」( F6 T+ H4 \& h# e. } _' H8 q( [
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。. S- t' B! \5 A4 q. s6 o
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「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。2 F8 C6 c3 t5 u- ]4 O
) o+ n$ Z& n6 b" C3 ?/ S9 [ 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。
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7 _4 p' k A0 P8 O6 M- e) e 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。( r$ u3 `0 G1 ]/ Z- g6 C3 y/ ?
! W7 G( P. D- ]7 p* q' z 此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。% p; W! n7 E4 Y- D* ]/ ]% z6 G2 _ `
; f: @0 F; p' [2 ~ 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。6 r3 j/ ]* g3 l; C2 b' O4 m) F, |# o
% Z* l6 V2 e; o6 M6 [' V 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。( N5 V. J, |/ {3 b0 _
1 f% Z) s$ T' K8 u2 E2 w! ^ 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。1 G7 f5 I1 e( f% e. Z* c
! r6 ?% {+ E5 i4 h9 Q% [+ n8 t 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。+ K3 V4 O, ?9 b- n# B
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突地,掌声四起……9 f1 a+ K, g; [0 K6 _
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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$ k+ I$ _8 s8 I4 j) V4 ? 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。6 `; K6 S0 x) U2 p
$ l9 p) \$ a/ B& h% }( m6 h- G" B 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。& I m, z+ J+ R' A6 h9 f+ Q$ j
s1 m: D7 ?7 M3 X4 a0 ~0 s 当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。% A7 J( ]# ]/ ~) d7 R$ L+ V
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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1 ]! T5 F9 E( Y% E% M1 m4 W 贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。9 k/ _) H, F% _3 r
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」. W' [9 _6 ~3 |+ x
4 W1 i- |: X% D% Y% f: A 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。 V8 y% G0 w# I) h
4 ]4 I, R0 W! I3 Z* x 「好,我这就去拿。」贝琳点头道。" K5 F4 T9 O8 }! e ?& s
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。: ?- z- ?* p9 i( `4 E2 E
2 e( f) _9 O8 r" g. [ 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?
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; z0 l4 |% s( I" ~, }7 g7 m 当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……
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: ^) D: ?* p5 m: o! V, d 只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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「贝琳,救我……」8 E' P' B/ |8 S$ \5 j
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。+ e* @& f% t. E/ V
& p9 ^" r+ x; E n+ M 她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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第二章; s% ^5 G1 l; ]& R, v( e6 j
" [* T9 G5 n0 t( y& p4 {0 f3 Q 「菲亚,别慌,我这就来了。」
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& K- W9 d$ @( R" ?. Z 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。6 J, b9 q3 [! O# e2 Z4 ?# m' U
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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% h% B5 C. S2 G) M, x 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。' s- f/ T6 b4 Z. E7 r& j \: j
9 H4 Q, @) n" M 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!* B: ?& {" [$ C: ?7 X% |, O
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。; q; U, v" l: C0 l+ @) [
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「贝琳,小心!」
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1 L( e( y" \: Z4 T 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。2 M$ V2 G* d o* `# ]
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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, u4 E8 W1 M6 ` 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。' f# h" q) Z4 }7 Y2 Z
$ Y. B1 x4 D6 ? j! F 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。% ]/ N4 N; M- {4 d& e
; T$ J. p3 [- K 其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。: f5 {3 y* f9 E* _3 r, }
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通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。0 [& b" E3 m' |$ O* J6 n
$ d* l& `5 ~$ @" Z. V 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」1 Q( o1 M) e" n1 z7 V& ~
- i8 \# d% i* G 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。6 d" x2 {0 ~1 y! u! a
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若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!0 e* p$ q- ?6 M8 U+ n. B* X4 T& \$ _* n
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。, J) T5 o) `. d5 |$ {8 q6 x7 I
0 O% C' f+ I: Z2 [ 「不是不是,我不是你的妻子。」/ ?" t/ i5 F f. a1 [( S; E0 }4 \
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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: ^$ C+ V8 Y/ t5 V6 ]% n, B 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。1 D/ a) h% l, W! O1 e! F7 q
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「很抱歉,菲亚不适合你。」
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! y) Z) v4 S) f: ?1 X 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。
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% T" [/ Z5 K. \4 H" s8 n 「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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$ X4 \+ o& }+ U& D/ M5 m5 b+ e5 R 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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「换取赎金?!」+ h# D/ `8 ^. [) q
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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- D/ d2 d1 [$ a' Y 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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「她。」
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6 i: W0 ?6 x* z8 b9 u5 B 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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. v2 r7 G* n2 g7 k' i) w3 U 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。
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「他救不了你的。」7 w2 [6 ^6 g# Q! h" x6 e# P! i% L
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?; R" D3 G. l3 K* q9 D; d, z' c! w
) M! E. o+ h. V1 o0 p1 M% B0 P 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。+ c. l O! c( T- h# X' `# C/ k
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!- o0 L- f8 p @7 l. ^: H* M
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?8 \/ U* ^/ a) B) g% c4 _
! g9 u; a, e8 L 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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& h( f6 w7 x0 C6 R+ t4 X 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」
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! A6 j: `" d1 X& c! Y; ?* F 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。0 j* ]0 C& c: ^
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。! d V9 G" ?$ ^6 k( M6 I0 R# Z M
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