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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……- {/ |7 [: o$ j* E8 L: k# a6 j. ?
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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+ i! m8 ]! L0 F! I9 C# Q 整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。- g! b# p8 j% j# B6 C m" O$ h4 v
$ {5 b7 d# G+ ?, r 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。0 s7 N4 P6 f/ }) O4 c( Z3 K! E; l
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突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……
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4 T. v3 C- T" h3 J v 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。6 n/ X* i) s1 j1 z: E3 D
+ a1 @7 h; |& `. e6 | 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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9 T/ N. Y$ B9 D u7 \" |' Q 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。3 a8 ?% O) W# G( p
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但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!8 Q% L: t2 W) a M
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任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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2 p: Q4 S+ o' y' O T 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。8 _5 z* k4 Q+ i$ o7 W- T% q
1 ]/ r( b3 I5 {( H- r 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。, R1 L9 ?! ^! ?/ ?/ k
( h0 L3 x* o0 y- V# q 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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7 s, S) `4 X) ]1 U3 u, ~( y! _, M" R 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!. n, a" S; U$ T
) e& D, p9 P8 d 这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!3 ~! v8 A( O9 f; ~4 \8 y
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「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。) l B- ^6 c+ `$ T& [$ G7 t! }
$ Z; b9 O0 H W! r" w2 w7 \# | 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。6 p0 |5 Y9 ?; P& y& U
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。3 f4 `- S0 W- Z. D8 q+ ?6 u: q
) x7 [! C% q. |0 h/ X% o8 H0 O 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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{# c2 @* Q, Q& A4 b 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。$ k( R; l B' Q1 d6 C. p7 D
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「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。* |8 X H# g; J! u% d8 M' x0 G+ S
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。# p9 ? f/ B. e M% m' z/ B8 c
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?
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, E$ t$ N9 ~3 h1 q 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。* \. i! M7 F) A
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。1 y! X0 m. ^0 Q. i5 `
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」2 F: e5 B6 [* x! F: R3 z% s8 a* v
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不久,一辆华丽的马车驶近。1 {" w8 Z1 M& X w& p
; H7 g* X( z( v( S( t 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。# j) m/ V- A- f* @. d9 E
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。* e5 {# G& {" n1 F
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」2 t4 S" }" X. }$ E. _+ N/ M
* }1 f; G4 P! M! J* J 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。
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6 e( \6 b1 B2 I2 x. i 「好久?多久了?」
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) |1 p7 S# C" l3 W+ A3 v$ p 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。* i4 y' C. l' S" t8 R' C( n
9 p3 l- {$ y! T+ s/ B 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!: y" m/ F; L6 F6 l( g
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「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。0 L$ L& X( D' c. l
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「什么病?」
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。
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. T6 w( U% [; S2 x: i9 _- } 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!1 ] |6 e; A! x) L/ h% L9 J* a
, c5 ^: ?/ M6 k+ L% ^ 心病?!这是怎么回事?
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。, L. h2 Z4 C* a, T+ V
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。8 Y' r* @9 P6 b! ?8 M g
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打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。% A" c6 k) U$ z5 ?7 W
5 [ p1 Y+ F, c* G: b1 r6 d 「妈──妈──」# E* }5 z9 l, [/ d4 M4 E& ?# _
( E: H9 X; {3 ~7 F7 c' o+ j4 K4 H 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。
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' }# A! D: ~2 A/ G/ d. @( H( K( F 「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。8 j& M7 j5 ~9 v( g6 E
e0 p' v1 H9 M5 v( T( r* g. O 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。2 T7 Y, r6 N. y
I6 e& {, x* ]% h: i7 p 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。5 P- U* S- f5 N' c# N& H# v3 y
: |( c& E& U) k: n A8 @; H1 y 雷契尔不解地皱起眉。8 M0 z' y' d3 r# `
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「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。+ a; s- Z2 A. p
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。1 ^2 p2 K3 A7 _ n
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。" X7 A7 e) I: @: \+ Q
. a' N& W4 g7 _6 d 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」# ]7 w4 l4 Y" V! T1 I
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「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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2 G# w* Z/ D {6 B* R' ], I- b2 E8 [ 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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0 F+ u/ i H8 C% D 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。# y" T" T; w+ x6 u" d Z, r6 o i3 n
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。+ J0 p% o8 t6 q+ R9 S) u: R8 b
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!$ z. _: R- X8 x& y
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# {7 w6 x) M* k2 _8 s$ u- S 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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+ Y! L, P! s9 F- J4 G, v 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」% C9 y/ s2 ^5 m; m5 J
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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2 ]( g* F0 \% t {* [8 b9 ^ 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。, _/ ^ B- i9 \8 e
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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( c7 E7 N) e; o9 n6 z8 E 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。
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- A( L8 }1 t: U% T" t5 [# m 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。% Q, \4 G: l0 R. b9 H$ ]& ]
) z$ q, ^ G1 Z8 u: i' A$ U7 z+ }! Z 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。0 N6 B# d. |* ], o W
7 j) ~! W& {% c9 v* N9 A 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」! s- y8 q% _8 c' d
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」* h* Z5 [4 I& I% [4 Q5 \& a
2 K* Z# r; X4 O4 M4 P2 k 「你答应老夫人了?」% C& H9 F! Y7 [' x6 u
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雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」: D3 A* E6 z8 F }3 _
( ~& H( Q/ f L0 k 「什么?!」韦恩震惊不已。
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?
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/ d+ D, K2 m% x2 r 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」: j7 q3 u4 s/ b
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「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。( H0 f. Y) x$ Z1 d/ L8 A+ L( y
' @' A4 j$ |; i! U, W5 V5 _! J 「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。
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W9 c! x8 z7 L( y4 u# y 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。( M2 N( p0 u' j
/ q, I* V2 [, R 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声── Y2 _( U" ]% Y N
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「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」& |: t$ v/ {2 S+ m" W
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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「怎么说?」) c. E2 N ]: v# L8 F L/ j
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。) s. @$ g: ~' w# N8 n* ?( ]1 E
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」, q8 T. r, L7 p9 _' j# ~' [
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英国东部 莫尔堡
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6 v7 j- [( L) a& @$ m; |) l7 T 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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# b. ?1 j% Z) ?% ` 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。" @% m- A/ G9 a% R! [, u1 H3 T5 U
7 N6 f1 d; K# P8 w0 X/ L 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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1 R8 m: u6 A/ `" A6 O0 N' U; ] 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。/ i) _3 q, }! i" i' v. K
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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6 k2 [; M' c/ X1 _9 A 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。
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- }+ X7 B- H* i7 |) x4 O& J3 y 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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「好嘛!温蒂,我不转就是了。」
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9 _+ x* z% _( d. ?* G! f2 n 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」; ~* A E. w! S0 W6 a, B
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「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」' a( r- a, s1 H. u0 k" F: P
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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* E! B) G) ^' j$ G3 ]: I 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」" W& @* K/ W/ o2 d) K
2 ~$ c; v! k1 `9 @5 K/ \ 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」# k8 W8 V) o- q2 |
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」. t9 t9 v2 u1 Z8 C7 J
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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9 ~, t: }" @ @# v8 e$ A1 W 「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」5 S/ @; C. ]* L
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。 B' n% X4 E7 o, y& t4 K# d4 {
" ~* L) K7 z% h3 \( r" V 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」3 E; I* X' ~( s r
$ u) H2 S8 U! Z0 Y, V 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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; e7 C3 _0 Z8 r. M( H 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。: q1 k* ?$ t' K! u+ \" { p/ E
3 b8 K& D, e* z. f 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。$ @& l: A- p+ i+ A* B
8 k6 m) Q+ {3 @, T0 e0 d. [ 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。7 c: K5 {; z6 [
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悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。
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/ m1 r6 h D/ s( W 此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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- v+ v, h% u! h6 \! d. P# E7 _ 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。
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, @, C* C( M6 W/ |+ K) { 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。: g4 l! O# d2 v% h" }& M; a
+ D! Q0 J! s: h 虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。 C; ~# T9 K" o4 O6 @
7 l; n9 y" g3 q) r 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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) V+ P( P; `/ z( X. H( b6 p) D 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。( R6 o0 p. Y0 g5 O( T- X( ]8 f' W
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突地,掌声四起……& `0 J4 |. G' o$ n
! }5 D& G# p: A8 {* W, {! Y5 Y 费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」# \+ d- R9 r m7 E0 l! i4 y
( j& G8 V- _# y3 o+ C8 y# [ 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。( I: T' \' `- x* b9 r( v% m
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。1 @; _$ F/ y- H2 b2 }$ m) N
0 M0 ~ {) G& ~% B* w 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。& ~$ D3 ?) U9 _; A
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!$ g+ _5 U. O, a7 |" D* \$ Q& |+ M
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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8 }/ m6 F) K( t6 t3 P# Z3 M 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。" F- z. L* n5 y- o, H! G
6 W" D) E+ ~ E$ P" O 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」9 q; ?$ ?* S, Z) z6 s; A
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。7 P8 g' o3 q, n) F7 K
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。/ t2 o' W) E2 [7 c
7 |# ?! g2 g, o 虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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, e# l. H& j4 y$ o 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?6 Y9 h& R; b! n
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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% K: U3 h, D2 D: v 突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」6 D' {7 l* L1 G1 Z. D+ w
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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4 U# F3 {2 A& G. j$ h: i3 z2 R 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……% |4 [) q& ^; K" f
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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! ~1 y' ?% k8 I 「贝琳,救我……」6 e: N, E8 s0 B; G9 ^
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她! ^2 a# A# i, V! P6 K
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第二章
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「菲亚,别慌,我这就来了。」
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。2 @& i; e0 u, L& X$ o( z, K6 V+ K
7 @0 k( X* s% Y+ W 「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。$ ?+ |( Q9 [/ ^6 L/ U# t
% a6 P$ J1 e; J$ j+ A& @ 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!& l, K2 U3 R) a' o6 Q6 G
% }* _ T" X5 J# b+ e# _ 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。" A9 H& B# k5 f
7 J5 n$ M9 t1 p- d1 e 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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; \7 y# Y( G$ A; q0 t: c& O 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。3 m% X- w. u9 C: }
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。" y* r5 E- e& c4 y) L2 O ?+ j% P
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「贝琳,小心!」
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。: @- S: V! [$ W! @, z( q
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。( i" u/ x+ g2 t4 y: s* v; @
7 S' c: u. S' q4 M3 ^" w 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。# |: E1 f5 c5 H* U. P- T# e! u, A F
( A( ?: V' k, F& m; k( a 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。0 L. }, s$ Y: D( g1 X& m
, O% v; ^& D- ~8 h+ x4 f9 C 其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。; p& R0 ?2 y' v0 ^
2 y7 k f4 ? R/ U* o' ]* ~7 } 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。2 V9 b$ J& ?2 b
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」: v# Y# B; G) h% M/ K! N; e
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。* a0 J* j* \( [! O1 g+ ~& N' i
) g5 e0 U0 i. E 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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+ ?% V7 B* r2 ^4 E$ B0 K" W 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。9 }2 @+ W! [' k0 @
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「不是不是,我不是你的妻子。」
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F) y5 x) f0 \6 T3 \8 E4 N. Z 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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( ~' F! H d) ~( f/ R% ^ 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。# Q* |8 g0 V. ?, Y) G* F# h( T& u$ [
# x- t1 t! c- M% \7 V 「很抱歉,菲亚不适合你。」6 {7 l4 x; J @/ M
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。, ]& W! e* b5 }4 B; Y. H- { m8 b- }
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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0 f3 ^4 Z \2 k4 P2 Z) y$ D 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」/ @6 g* `2 s0 K/ l! a
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「换取赎金?!」
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# k$ ]) j0 _: I2 {9 a7 Y* N 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。/ t& G7 ]. u0 K2 a7 o
- M6 Y1 {/ Q6 r9 i& {. D# N) a 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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8 I; c& K+ i. j* g" x$ x 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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0 ]: m; l6 k/ z" n2 k 「她。」 z& T1 D' M0 V- H! E
% a" W9 u& E( w* ?! l. I 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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- I1 m& K7 P$ A 「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」- M( u" k+ A j8 }- w
$ x! b+ r6 A3 r0 A 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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* X3 @; C! H/ K4 k3 t6 \ 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。( L% P; ` n+ v) M" ~! r2 q
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「他救不了你的。」
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. i8 j1 x! o. z& d% |1 m5 u7 q 雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?/ G# r: |9 x( d5 X2 L- a) [4 }
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「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。" n8 H* K- r2 h
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!; Y1 z \' t) o+ N" |: p5 q
. i' r, p' E% M6 y5 I% a 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!8 t. ]7 X I# j/ f! O/ e
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?6 v. T' Q; s b( s6 ~# A9 _2 m% ]
6 F, H. D5 X7 d$ M7 G& w9 J+ T+ T: J. q 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」7 Y: p# ]% R5 }& i1 @0 \; \
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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1 X9 x6 _. y6 ]- b' h, J 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」4 G. v( K8 Q3 T! |' S/ N6 R
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。* N0 `% w5 d$ j8 K2 \% ^$ D0 A
3 Z' X- k! B& Z5 j' f 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。4 |; y4 Q# h# V
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